Presiden Federal Reserve St. Louis, Alberto Musalem, pada hari Kamis mengangkat dua risiko utama: meningkatnya ekspektasi inflasi dan melemahnya pasar tenaga kerja yang terjadi bersamaan dengan kenaikan harga. Pernyataannya menyoroti pilihan sulit yang mungkin dihadapi bank sentral AS.
Ekspektasi Inflasi Meningkat
Sementara banyak rekan-rekannya berpendapat bahwa ekspektasi inflasi masih terkendali, Musalem mengungkapkan kekhawatiran bahwa data terbaru menunjukkan adanya peningkatan perkembangan yang bisa memaksa The Fed untuk mengambil kebijakan yang lebih ketat.
“Dalam kondisi saat ini, risikonya lebih besar dibandingkan jika inflasi berada di atau di bawah target,” kata Musalem dalam pidatonya di hadapan Economic Club of New York. “Risiko bahwa ekspektasi inflasi bisa menjadi tidak terkendali lebih tinggi dibandingkan jika ekonomi memiliki kelonggaran dan jika konsumen serta pelaku bisnis tidak baru saja mengalami periode inflasi tinggi.”
Meskipun ia masih meyakini bahwa inflasi akan kembali ke target 2% The Fed, Musalem mencatat bahwa “indikator pasar dan beberapa survei menunjukkan ekspektasi inflasi dalam jangka pendek meningkat secara signifikan dalam tiga bulan terakhir.” Jika inflasi tetap bertahan di atas target atau ekspektasi terus meningkat, “jalur kebijakan moneter yang lebih ketat dibandingkan jalur dasar mungkin akan diperlukan.”
Kebijakan Moneter Tetap Ketat
Dalam komentarnya kepada wartawan setelah pidatonya, Musalem menyatakan bahwa “konvergensi inflasi yang berkelanjutan” menuju target 2% akan memberikan keyakinan bagi The Fed untuk kembali memangkas suku bunga, tetapi ia tidak memberikan jadwal kapan hal itu akan terjadi.
> Ia juga menambahkan bahwa “skenario dasar saya adalah inflasi terus menuju 2%, asalkan kebijakan moneter tetap sedikit ketat, dan itu akan memakan waktu.” Namun, ia mengingatkan bahwa “saya melihat risiko inflasi bertahan di atas target 2% lebih condong ke arah kenaikan.”
Peringatan Musalem menyoroti kemungkinan komplikasi dalam narasi utama The Fed tentang inflasi yang menurun dan pemangkasan suku bunga lebih lanjut. Outlook ini tetap menjadi dasar kebijakan, meskipun pejabat The Fed mengakui potensi dampak dari tarif impor dan kebijakan imigrasi yang baru dari pemerintahan Trump terhadap harga-harga.
Dampak Perubahan Kebijakan ke Depan
Pandangan inti Musalem tetap sama, yakni kebijakan moneter akan tetap ketat “sampai konvergensi inflasi benar-benar terjamin.” Namun, ia memperingatkan bahwa perubahan kebijakan yang akan datang “bisa berdampak besar pada jalur ekonomi.”
> “Skenario alternatif dan masuk akal di mana inflasi berhenti menurun, atau meningkat, sementara pasar tenaga kerja melemah, juga harus dipertimbangkan,” katanya.
Kombinasi antara pasar tenaga kerja yang melemah dan inflasi tinggi adalah tantangan sulit bagi bank sentral. Kondisi ini akan menciptakan ketegangan antara tujuan The Fed untuk mencapai lapangan kerja penuh dan menjaga inflasi tetap terkendali, sehingga memaksa mereka untuk menentukan prioritas utama.
Namun, Musalem menegaskan bahwa ia tidak melihat risiko inflasi yang meningkat bersamaan dengan melemahnya pasar tenaga kerja sebagai sesuatu yang cukup signifikan untuk dikategorikan sebagai “stagflasi.”
